湘西土家族苗族自治州摄影家协会是中国共产党领导的、由全州各民族摄影家组成的专业性人民团体，是湘西自治州文学艺术界联合会的团体会员。是党和政府联系广大摄影家的桥梁纽带，是繁荣社会主义文艺，发展先进文化的重要力量。是湖南省摄影家协会团体会员，接受湖南省摄影家协会的工作和业务指导，对本会团体会员和个人会员有联络、协调、服务、指导的职责。

    1987年1月16日，湘西州摄影工作者协会第一次会员代表大会在吉首召开，参会代表40人。翌日，选举唐克立为主席，陈庭茂为秘书长。至1995年5月底，州摄协会员140人，省摄协会员30人，中国摄协会员3人。
    1991年12月22日，吉首地区10位会员自发组织“苞谷烧”摄影小组，在全省摄影界影响很大。
    1995年6月18日，湘西州摄影工作者协会第二次会员代表大会在吉首举行，参会代表33人，选举陈庭茂为主席，何健为秘书长（后任副主席），并更名为湘西州摄影家协会。至2005年11月底，州摄协会员220人，省摄协会员67人，中国摄协会员9人。
    2005年12月18日，湘西州摄影家协会第三次会员代表大会在吉首举行，参会代表64人，选举张瑾为主席，（2012年3月18日，何健任代主席）杨文洁为秘书长。至2012年5月底，州摄协会员512人，省摄协会员122人，中国摄协会员12人。2009年3月21日，州摄协专业网站《神秘湘西摄影网》开通，目前，已有注册会员1.3万人，点击数超过四亿人次。
    2012年6月16日，湘西州摄影家协会第四次会员代表大会在吉首召开，参会代表150人，选举何健为主席，游晓为秘书长。当年就促成湘西摄影界新春年会、《湘西摄影》刊物、《湘西摄影》网站等摄影资源的整合，实现了湘西摄影界空前的团结。至2012年底，州摄协会员643人，省摄协会员184人，中国摄协会员29人。现辖八县市、行业、专业团体会员15个，总会员数逾1050人。
    2012年湘西州摄协积极参与协办“首届中国凤凰国际民俗摄影节暨中国凤凰国际摄影双年展”及主办系列湘西民俗展示活动。受到中国摄影家协会及主办方的高度赞誉，湘西也成为了中国摄协、湖南省摄协以及国内摄影家们的重要创作基地。

湘西土家族苗族自治州摄影家协会第四届主席团成员合影